By Suzanne Lynch
in Yonkers, New York
Şiddet için para akışı durmuş olabilir, ancak İrlanda milliyetçiliği davası için bağış toplama devam etti.
Yonkers’ın ana caddesinde sıralanan birkaç İrlanda barından biri olan McKeon’s’un içinde, akşamın erken saatlerinin sessiz uğultusu yerleşmiş durumda. Yerliler Guinness biralarını yudumlarken sessiz televizyon ekranlarından beyzbol maçları izleniyor.
Çok geçmeden konu siyasete geliyor – New York siyaseti ya da Birleşik Devletler siyaseti değil, İrlanda siyaseti.
İrlanda’nın geleneksel partileri 29 Kasım’da yapılacak seçimlerde, bir zamanlar İrlanda ve Birleşik Krallık’ta 1990’lara kadar cinayet ve bombalama kampanyaları yürüten militan grup İrlanda Cumhuriyet Ordusu (IRA) ile bağlantılı bir siyasi parti olan Sinn Féin ile karşı karşıya geliyor.
McKeon’un müdavimleri arasında sempatinin nerede yattığına dair çok az şüphe var. Ne de olsa Yonkers gibi İrlandalı-Amerikalıların yaşadığı bölgelerde topluluk, bir zamanlar İngilizleri Kuzey İrlanda’dan atmak ve adayı tek bir İrlanda Cumhuriyeti içinde yeniden birleştirmek olan IRA’ya silah ve bomba göndermek için fon toplamıştı.
Büyük dedesi County Cork’tan gelen Karl, birleşik bir İrlanda görmek istediğini söylüyor ancak İrlanda iç siyasetinin inceliklerini takip etmediğini de itiraf ediyor.
“Tek bir ada olmalı. İngilizler tarafından bölünmemeliydi,” diyor ve İrlanda Cumhuriyeti’ne bağımsızlık veren ve Kuzey İrlanda’yı Birleşik Krallık’ın bir parçası olarak bırakan 1921 İrlanda bölünmesine atıfta bulunuyor.
İrlanda’dan Amerika Birleşik Devletleri’ne 40 yıl önce taşınan Gerry, değişim zamanının geldiğini düşünüyor. “Memleketteki ailemle konuşuyorum ve Sinn Féin konusunda endişeliler,” diyor. “Ama bence onların zamanı geldi. Neden onlara bir şans vermeyelim?”
Şiddet için para akışı durmuş olabilir, ancak İrlanda milliyetçiliği için bağış toplama devam etti.
Adalet Bakanlığı dosyaları, partinin ABD’deki bağış toplama kolu olan Friends of Sinn Féin’in, ABD’nin arabuluculuğunda 1998’de imzalanan Hayırlı Cuma Anlaşması’nın İrlanda’ya barış getirmesinden bu yana oldukça yoğun olduğunu gösteriyor.
Sinn Féin’in bir temsilcisi olarak Yabancı Acenteler Kayıt Yasası kapsamında kayıtlı olan grup, son beş yılda 2 milyon dolar topladı. Paranın büyük bir kısmı New York’taki yıllık gala yemeği gibi bağış toplama etkinliklerinin yanı sıra bireysel bağışlar ve ticari ürün satışlarından geliyor.
İrlanda’da siyasi finansmanla ilgili kurallar yurtdışında toplanan paranın Cumhuriyet’e gönderilmesini yasaklarken, Friends of Sinn Féin yasal olarak Kuzey İrlanda’ya para gönderebiliyor. Grubun en son kayıtlarına göre Kasım ayından Nisan ayına kadar geçen altı aylık sürede Belfast’taki şubesine 51,000 $ (47,700 €) gönderilmiş – bu yaz Kuzey İrlanda’da yapılan ve Sinn Féin’in bir kez daha bölgedeki en popüler parti olarak öne çıktığı seçimlerden hemen önce.
Sinn Féin’in Dostları tarafından toplanan para öncelikle ABD’de İrlanda milliyetçiliğini savunmak için kullanılıyor – New York Times ve Washington Post gibi yayınlarda, genellikle Mart ayındaki Aziz Patrick Günü’nde tam sayfa reklamlar da dahil olmak üzere.
New York’taki Aziz Patrick Günü kutlamaları sırasında İrlanda bayrakları dalgalanıyor. | Drew Angerer / Getty Images
Yaklaşık bir asır önce İrlanda Cumhuriyeti kurulurken, İngiltere’deki Lincoln Hapishanesi’nden cesurca kaçan milliyetçi kahraman Éamon de Valera, 18 aylık bir bağış toplama turuna çıktığında Philadelphia’dan San Francisco’ya kadar kalabalıklar tarafından selamlanmıştı.
İrlanda ulusunun kurucu belgesi olan ve 1916 Paskalya İsyanı’nın milliyetçi liderleri tarafından kaleme alınan İrlanda Cumhuriyeti Bildirisi, İrlanda’nın “Amerika’daki sürgün çocuklarına” özellikle atıfta bulunmaktadır.
İrlanda-Amerikan kültürü, Boston’dan Chicago’ya İrlanda barlarında “dava” için para toplamak üzere sessizce dolaştırılan kutulara dair karanlık anılarla doludur.
Sinn Féin’in 2011-2018 yılları arasındaki lideri Gerry Adams’ın Kuzey İrlanda’da şiddet olayları sürerken Amerika Birleşik Devletleri’ne seyahat etmesi yasaklanmıştı. Yine de, Kuzey İrlanda’daki Katolikler ve Protestanlar arasında 30 yıl süren “Sorunlar” sırasında, İrlandalı-Amerikalı bir kuruluş olan Noraid, İrlanda’nın özgürlük mücadelesi olarak gördükleri savaşı yürüten Cumhuriyetçi teröristlere silah karşılığı nakit para kaçırdı.
Hayırlı Cuma Anlaşması’ndan sonra Belfast’ta silahlar büyük ölçüde sustu. Sinn Féin yavaş yavaş siyasi ana akımın içine girerek hem İrlanda Cumhuriyeti’nde hem de sınırın kuzeyinde bir parlamento partisi olarak kendini yeniden keşfetti.
İrlanda-Amerika da aynı yolu izledi. Noraid kapatıldı; Adams’a vize verildi ve her yıl Beyaz Saray’da düzenlenen Aziz Patrick Günü resepsiyonlarının demirbaşı oldu.
Sinn Féin bugün bile ABD’de kendi ülkesinde sahip olmadığı bir yıldız tozuna sahip. Partinin önde gelen isimleri, Dublin’de görev yapan hükümet üyelerinin ancak hayal edebilecekleri bir isim tanınırlığının keyfini çıkararak sık sık ziyaretçi oluyorlar.
2019 yılında Adams, dönemin Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi tarafından İrlandalı-Amerikalı Demokratların yaşam boyu başarı ödülünü takdim ederken, dönemin İrlanda Maliye Bakanı Paschal Donohoe kalabalığı fark etmeden izlerken bile bir kahraman gibi karşılandı.
Sinn Féin’in şu anki lideri Mary Lou McDonald da düzenli olarak ABD’ye seyahat ediyor ve burada bazı çevrelerce ünlü biri olarak karşılanıyor. Mayıs ayında, İrlanda’daki Avrupa ve yerel seçimlerden sadece haftalar önce, Massachusetts’teki küçük bir İrlanda-Amerikan kulübüne bir gezi için zaman buldu.
İrlandalı milliyetçiler ABD’li politikacıların desteğini de arkalarına alabiliyorlar. Eski ABD Başkanı Bill Clinton Hayırlı Cuma Anlaşması’nın sağlanmasında hayati bir rol oynadı ve ABD Kongresi’ndeki kilit oyuncular savaşan grupların masaya oturmasına yardımcı oldu ve nihayetinde IRA’yı silahlarını bırakmaya ikna etti.
Birleşik Krallık, İrlanda Cumhuriyeti’nin de üyesi olduğu Avrupa Birliği’nden ayrılırken Pelosi iki taraf arasındaki müzakerelere müdahale etti. Londra’daki Muhafazakâr hükümete, İrlanda adasında sert bir sınır oluşturulmasına izin vermesi halinde Washington ile bir ticaret anlaşmasını unutabileceğini söyledi.
Aylar süren siyasi kaosun ardından Birleşik Krallık bunun yerine Kuzey İrlanda ile Britanya anakarası arasında tartışmalı kontroller yapmayı kabul etti.
Mary Lou McDonald geçtiğimiz haftalarda da bu ay yapılacak seçimler öncesinde yurtdışındaki İrlanda vatandaşlarına mektup yazarak İrlanda’daki aile ve arkadaşlarından Sinn Fein’e oy vermelerini istedi. “Yurtdışında yaşayan bir İrlanda vatandaşı olarak, geri dönüp İrlanda’da yaşama, aile kurma ve başarılı olma fırsatına sahip olmalısınız” diyerek, partinin binlerce kilometre ötede gerçekleşen bir seçimde diasporanın ilgisini çekmeye yönelik son çabasını ortaya koydu.
‘Yeniden Bir Ulus’
İrlanda’nın geleneksel siyasi güçleri için Sinn Féin’in ABD’deki popülaritesi bazen bir dehşet kaynağı olabiliyor.
“İrlanda’nın eski başbakanlarından Leo Varadkar POLITICO’ya verdiği demeçte “Birleşme projesi herhangi bir siyasi partiye ait değildir ve olmamalıdır. “Buna inanan tüm partilere, sivil örgütlere ve bireylere aittir.”
Birçok İrlandalı-Amerikalı’nın Sinn Féin’in “kendi ülkesinde olduğundan daha güçlü bir desteğe sahip olduğuna” inandığını iddia eden Varadkar, partinin bu ayki seçimler öncesinde İrlanda Cumhuriyeti’nde zemin kaybetmesine atıfta bulunuyor. Sinn Féin’i hükümete çok yaklaştıran lider McDonald, partinin bir dizi personel skandalıyla uğraşması ve Kasım ayındaki seçimlerde İrlandalı seçmenler için kilit bir konu olan göç konusunda bir politika belirlemekte zorlanması nedeniyle desteğin azaldığını gördü.
Mart ayında başbakanlıktan istifa etmeden önce McDonald ile sık sık çatışan merkezci Fine Gael partisinin bir üyesi olan Varadkar, istifasından bu yana yeniden birleşme bayrağını eline aldı. Eylül ayında Kuzey İrlanda’da yaptığı bir konuşmada Varadkar, birleşmenin seçimlerden sonra iktidarda kim olursa olsun sadece bir “istek” değil bir “hedef” olması gerektiğini söyledi.
Varadkar’ın bu müdahalesi, Sinn Féin’in bu seçimlerde nasıl bir performans göstereceğinden bağımsız olarak, birleşme sorununun siyasetin ana akımına girdiğinin en son göstergesidir. Birleşik Krallık’ın AB’den ayrılması da, tarihsel olarak Britanya’nın bir parçası olarak kalmak isteyen Protestan topluluklar arasında bile konuyu ön plana çıkardı.
Hayırlı Cuma Anlaşması uyarınca, Kuzey İrlanda’nın Birleşik Krallık’tan ayrılıp İrlanda’ya yeniden katılıp katılmaması konusunda referandum yapılıp yapılmayacağına ve ne zaman yapılacağına Londra karar verecek. Gerçekte ise bu karar Dublin ile birlikte -Washington’un da katkısıyla- alınacaktır.
Capitol Hill’de İrlanda’nın Dostları grubunun eş başkanlığını yürüten ABD Kongresi üyesi Richard Neal, ABD’nin İrlanda’da olup bitenlere uzun zamandır ilgi duyduğunu söylüyor. “Hayırlı Cuma Anlaşması, Amerika’nın yakın geçmişteki en önemli dış politika başarılarından biridir.”
İrlanda ulusçuluğunda bir sonraki bölüm olan birliğin çok uzakta olmadığına inanıyor. Neal, “Bu işin gittiği yer orası,” diyor. “Yüzyıllardır tartışılan milliyetçilik sorunu çözüme kavuşacak.”
“Milliyetçiler bunu kazanmak zorunda ama aynı zamanda buna hazırlanmak zorundalar” diye ekliyor. Bunu yaparken de Atlantik ötesindeki destekçilerine güveneceklerinden eminler.
2017-2022 yılları arasında İrlanda’nın Washington Büyükelçisi olarak görev yapan Dan Mulhall, İrlanda-Amerikan ağının Kuzey İrlanda’nın statüsüne ilişkin herhangi bir referandumda kilit bir rol oynayacağına güvenilebileceğini söylüyor.
Mulhall, “İrlanda’nın birliğine yönelik herhangi bir kampanyaya kaynak aktarılacağını bekleyebilirsiniz,” diyor. “Amerika’daki İrlandalılar 150 yıldır İrlanda’nın bağımsızlığına yönelik hareketlerde ve ulus olma tartışmalarında bir faktör oldular. Bunun değişeceğini sanmıyorum.”
Orjinal Makale: Irich America wants a united Ireland. And it’s united Ireland. And it’s ready to fund it.
Photo: İlüstrasyon: Peter Strain POLITICO
