Yeni savaş alanı çevrimiçi ve söz konusu olan demokratik egemenlik.
ÇEVİRİ Mark Gitenstein, Adrian Zuckerman ve Jim Rosapepe
Mark Gitenstein (emekli, 2009-2012), Adrian Zuckerman (emekli, 2019-2021) ve Jim Rosapepe’nin (emekli 1998-2001) üçü de ABD’nin eski Romanya büyükelçileridir.
Hepimiz Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in 2022’de Ukrayna’yı tanklarla işgal ettiğini biliyoruz. Ancak çoğu kişi 2024’te Romanya’yı tweet’lerle işgal ettiğini bilmiyor.
Her iki durumda da başarısız oldu – şimdilik. Ancak Putin’in saldırganlığı ABD ve tüm müttefiklerine odaklanmış durumda. Milyonlarca dolar harcıyor, Avrupalı seçmenleri kitlesel ölçekte manipülatif sosyal medya ve dezenformasyon kampanyalarıyla bombalıyor. Başkentlere tank sokma ihtiyacını ortadan kaldıran, demokrasiye karşı yeni bir savaş türü.
Putin’in sürekli gelişen oyun planı, Kiev’i ele geçirmek ve Ukrayna demokrasisini boğmak için yaptığı başarısız askeri harekatın sonucudur. Ukrayna’nın yenilmez direnciyle karşılaştı ve bunun sonucunda, Putin yanlısı siyasi adayları destekleyerek ve yetiştirerek Batı demokrasilerini içeriden yok etmek için uzun süredir uygulanan bir Rus (ve Sovyet) stratejisi uygulamaya başladı. TikTok, Telegram ve diğer sosyal medya kanalları artık bu yeni tür savaşta silahlar.
KGB köklerinden hiç uzak olmayan Rus başkanı, kamuoyunun siyasi vekiller ve Rusya’nın güçlü adamına bağlı propaganda tarafından yönlendirilebileceğini ve şekillendirilebileceğini fark etti. Bu uğursuz gerçeği doğrulamak için Romanya’nın son seçimlerini incelemek yeterli.
2024’te Putin, Romanya’da Rus yanlısı bir başkan seçmek için milyonlarca dolar harcadı. Yöntemi: seçimlere sızmak, otoriter eğilimli adayları desteklemek ve kamuoyunun algısını eğmek için dijital platformları manipüle etmek. Böylece Rus lider aday Călin Georgescu’yu bilinmezlikten çıkardı ve sadece iki hafta içinde Georgescu, oyların %21’ini alarak 15 adaydan oluşan bölünmüş bir alanı şaşkına çevirdi.
Sağduyuyu, gerçeği ve Romanya yasalarını ihlal eden Georgescu, ne kampanya katkıları topladığını ne de kampanya masrafları yaptığını iddia etti. Bunun yerine, Putin’de kötü niyetli bir hayırsever vardı.
Sosyal medya yıldırım savaşı, “yanlış bilgilendirme” ve Romanya’da demokrasiyi yok etmek için çok milyon dolarlık Leninist tarzı bir çabadan oluşuyordu. Çabanın tasarımı ayrıca ABD, NATO ve AB güvenlik çıkarlarını baltalamayı da içeriyordu. Ve Romanya’nın seçim sürecine yönelik bu gizli işgalin Romanya ve diğer Batılı istihbarat servisleri tarafından ortaya çıkarılması tam zamanında gerçekleşti.
Seçim yasasının ciddi şekilde ihlal edildiğini ve yabancı müdahaleleri gerekçe gösteren ülkenin anayasa mahkemesi, seçimin ilk turunu iptal etti ve yeniden yapılmasını emretti. İkinci tur yapıldığında, seçmen katılımı ortalama %51’i aşarak neredeyse %65’e çıktı ve Rumenler krize netlik ve cesaretle yanıt verdi. Putin’in adayını reddettiler ve demokratik, NATO yanlısı yolu %54’e %46 oranında belirleyici bir farkla seçtiler.
Romanya’daki yedi eski ABD büyükelçisinden oluşan iki partili bir grupla birlikte, Rumenleri Putin’in adayını reddetmeye açıkça çağırdık. Sessizce oturup Rusya tarafından yönlendirilen açıkça yanlış propagandanın sorgulanmadan devam etmesine izin veremezdik. Açık mektubumuzda, “Romanya’nın Rusya’nın dayattığı diktatörlükten özgürlüğe, AB’de Avrupa’nın geri kalanıyla bütünleşmeye ve NATO aracılığıyla ABD ile ittifaka doğru başarılı tırmanışına doğrudan tanık olduk” diye yazdık.
Şekil 2: Putin’in Romanya’daki çabaları sonunda acınacak bir şekilde başarısızlığa uğrasa da, gerçek bir zarar verilebilirdi. | Daniel Mihailescu/AFP, Getty Images ile
Rumenlerin sandıkta yapmak zorunda kalacakları tarihi seçimi doğru bir şekilde çerçeveleme fırsatını fark ettik ve riskleri açıkça belirttik: “Putin yönetiminde Rusya yine yürüyüşte. Önce Ukrayna’yı işgal ediyor. Romanya, Stalin’inki gibi onun da bir sonraki hedefi mi olacak? . . . Rumenlerin önünde açık bir tarihi seçim var: Rusya’nın hâkimiyeti ya da NATO’da Amerika ile müttefik olarak kendi geleceğiniz.”
Putin’in Romanya’daki çabaları sonunda acınacak bir şekilde başarısız olsa da gerçek bir zarar verilebilirdi. Neyse ki ülkenin demokratik kurumları ve sesleri onun son taktikleri karşısında sindirilmeyi reddetti. Ve şimdi başkalarını Putin’in sandıkta demokrasiyi devirme girişimlerine karşı seslerini yükseltmeye teşvik ediyoruz.
Rumenler haklı olarak kendi gelecekleri için sorumluluk aldılar ve Putinizm yerine özgürlüğü ve refahı seçtiler. Nicusor Dan’ın başkanlık yarışındaki zaferinin ardından, ABD Başkanı Donald Trump, Rumenlere “Romanya ile bağlarımızı güçlendireceğimize, askeri ortaklığımızı destekleyeceğimize ve Amerika’nın yurtdışındaki ekonomik ve güvenlik çıkarlarını destekleyeceğimize ve savunacağımıza” dair güvence verdi.
Ne yazık ki aklı yerinde olması gereken çok sayıda insan hâlâ Putin’e yanaşıyor, onun Rus yanlısı adaylarını destekliyor ve ABD ile diğer demokratik müttefiklerin güvenliğini baltalıyor. Elon Musk’ın himayesindeki Mario Nawfal, Mayıs ayında Moskova’daydı, teknoloji milyarderi Elon Musk’ın babası ve tartışmalı Amerikalı sağcı yorumcular Jackson Hinkle ve Alex Jones ise Haziran ayında Moskova’da düzenlenen Future 2050 forumuna katıldı. Forumda konuşanlar arasında çok sayıda Putin müttefiki vardı: sağcı Rus filozof Alexander Dugin, Kremlin sözcüsü Dmitry Peskov ve eski başkan Dmitry Medvedev.
Rumen savaşı kazanıldı, ancak Putin’in demokrasiye karşı savaşı devam ediyor. Sırada kim var? Bu sonbaharda Moldova, Estonya, Gürcistan, Hollanda, Çek Cumhuriyeti ve diğer Avrupa ülkelerinde yapılacak seçimler müdahaleye hazır. Ancak propagandası tutunmadan önce, seçim yasalarını ihlal etmelerine karşı sert önlemler alınması zorunludur.
Demokrasi mücadelesi artık siber alana da uzanıyor ve Putin’in işgal taktikleri, tıpkı savaş meydanlarında olduğu gibi engellenmeli. Yeni savaş meydanı çevrimiçi ve bahisler demokratik egemenlik.
Romanya’dan alınacak ders açık: Propagandaya karşı en iyi savunma gerçektir ve onu dile getirme cesaretidir.
Orijinal Makale: Putin is invading more than Ukraine
Photo: Never far from his KGB roots, the Russian president realizes public opinion can be manipulated and shaped by political proxies and propaganda beholden to Russia’s strongman. | Robert Ghement/EFE via EPA
