Reform UK lideri, Pazartesi günü seçmenleri ekonomi konusunda sorumlu ve radikal olabileceğine ikna etmeye çalışacak. Emeklilik üçlüsüne dokunmak onu her ikisine de kavuşturabilir ancak bu tehlikelerle dolu.
ÇEVİRİ
Dan Bloom,
LONDRA — İngiliz siyasetinde üçlü kilit kadar patlayıcı çok az mayın var.
İngiltere devlet emekli maaşını her yıl enflasyon, ortalama kazanç veya yüzde 2,5 oranında (hangisi daha yüksekse) artırma politikası, 2012’den beri Britanya’nın iki ana partisini, bazıları için devletin felç halini simgeleyen bir çıkmaza soktu.
Ekonomistler, politikanın sürdürülemez hale geleceği konusunda uyarıda bulunmak için sıraya girse de, ne iktidardaki İşçi Partisi ne de muhalefetteki Muhafazakârlar (her biri “gri oy” için mücadele ediyor) buna dokunmaya cesaret edemiyor. Hatta şu anda Maliye Bakanı Rachel Reeves, 26 Kasım bütçesinde, zor durumdaki kamu maliyesini dengelemek için manifestoyu ihlal eden bir gelir vergisi artışı üzerinde düşünürken bile.
Ancak Reform UK farklı.
Nigel Farage’ın isyancı partisi, 2029’da bir sonraki hükümeti kurma yolunda ilerlediğini gösteren anketlerde önde gidiyor ve politikanın devam edip etmeyeceği konusunda oldukça açık.
Reform Lider Yardımcısı Richard Tice, POLITICO’ya verdiği bir röportajda, “Açıkça söyleyelim, garanti etmediğimizi söyledik,” dedi.
“Her şey gözden geçirilmeli, çünkü kazandığımızdan fazlasını harcamaya devam edersek hiçbir şey karşılanamaz. Ve bunu sürekli olarak söyledik… Ülke batarsa, ki gidişatımız bu yönde, bir şekilde, hiçbir şey karşılanamaz.”
Herhangi bir karar çok uzakta görünüyor; Farage, “şimdi ile bir sonraki seçim arasında” karar vereceğini söylerken, kıdemli bir müttefiki, kararın 2026’da bile çıkmayabileceğini öngördü. (Bu makalede alıntılanan diğerleri gibi, onlara da açıkça konuşmaları için anonimlik hakkı tanındı.)
Fakat Farage kararını verdiğinde, Birleşik Krallık’taki siyasi ortamı kökten değiştirme gücüne sahip ve Avrupa genelindeki isyancı partilerin, merkezin söyleyemeyeceği acı gerçekleri söylemesi için yeni bir çıta koyabilir. Ayrıca şiddetli saldırılara maruz kalacaktır.
Kamu sektörü emeklilik planlarında köklü değişiklik
Tice’a göre, üçlü kilit, Reform’un ele aldığı en büyük politika değişikliği bile değil.
Diğerleri arasında, genellikle diğer iş yeri emeklilik planlarından daha cömert olan, devlet çalışanlarının tanımlanmış katkı emeklilik planlarını kullanımının azaltılması yer alıyor. Mali Araştırmalar Enstitüsü’ne göre tanımlanmış katkı planları, 2021’de kamu sektörü çalışanlarının %82’sini kapsıyordu.
Şekil 2: Reform Liderinin Yardımcısı Richard Tice, POLITICO’ya verdiği röportajda, “Açıkça söyleyelim, bunu garanti etmediğimizi söyledik” dedi. | Carl Court/Getty Images
Tice şöyle dedi: “Çok daha büyük bir meseleyi sormuyorsunuz, değil mi? Yani, tüm kamu sektörü çalışanlarına tanımlanmış katkı emeklilik maaşı sunmaya ne kadar devam edebiliriz?
“Bu, Westminster’da, medyada vb. gerektiği gibi tartışılmayan çok daha büyük bir mesele. Tüm [bu meseleler] birbiriyle bağlantılı. Hepsi önemli ve hepsi bir yapbozun parçası.”
Tice, partisinin devlet harcamalarını incelemede “Everest’in en üst noktasında” olduğunu ve “tüm bu büyük meseleler hakkında temel sorular” sormak istediğini söyledi.
Kamu sektörü çalışanları için tanımlanmış katkı emeklilik maaşlarının yerini gelecekte neyin alabileceğini düşündüğü sorulduğunda Tice, “İşte bu noktada sabır bir erdemdir. Bunlar çok büyük meseleler; bunlara bir günde, bir haftada, açıkçası veya bir ayda cevap veremezsiniz.” diye yanıtladı.
“Tam anlamıyla b… battık”
Bu gibi konulardaki kararlar, Farage’ın projesinin özündeki gerilimi gösteriyor.
Reform, eleştirmenler tarafından seçmenlerin duymak istediklerini söylemekle suçlanan popülist bir parti; ancak aynı zamanda devleti küçültme ve söylenemez olanı söyleme siyasi yetkisine sahip isyankâr bir hareket. Aynı zamanda, Muhafazakâr Parti stratejistlerinin ekonomi konusunda kendisine karşı mücadele etmeye karar vermesi ve 2024 seçim beyannamesinde yer alan 90 milyar sterlinlik vergi indirimi vaatlerini çöpe atmasının ardından, Farage seçmenlere mali açıdan sorumlu olacağına dair güvence vermeye çalışıyor.
Şekil 3: Reform, eleştirmenleri tarafından seçmenlerin duymak istediklerini söylemekle suçlanan popülist bir parti; ancak aynı zamanda devleti parçalayıp söylenemez olanı söyleme siyasi yetkisine sahip isyankar bir hareket. | Peter Nicholls/Getty Images
Bu gerilimler, Farage’ın Pazartesi günü Londra Şehri’nde ekonomi üzerine yaptığı en önemli konuşmada açıkça görülebilir.
Tüm bunları aynı anda başarmak, bazı insanları hayal kırıklığına uğratmak anlamına gelecek ve Reform da bunun farkında.
Reform’daki üst düzey bir isim şunları söyledi: “Ekonomi konusunda ciddi olma konusunda gerçek bir kararlılık var. Nigel’ın konuşması bunun başlangıcı.
“Bu aşamada büyük sorularla ilgili önemli taahhütlerde acele etmeyeceğiz, ancak bu aynı zamanda her şeyin masada olduğu anlamına geliyor. Thatcher döneminden ve özellikle de Blair ile Brown döneminden bu yana gerçek bir ekonomik yeniden yapılanma olmadığını düşünüyoruz.”
Çarşamba günü kendi Şehir konuşmasını yapacak olan Tice şunları ekledi: “Basının yaptığı hata, bir konuya odaklanıp, ‘Ah hayır, oraya gidemem, oraya gidemem, oraya gidemem’ diyen politikacıları korkutmaya çalışmak. Bu da hiçbir yere gidemeyeceğiniz anlamına geliyor ve bu da ülkenin batmaya devam ettiği anlamına geliyor.
“Aslında bir adım geri çekilip, bütün resme yeniden bakmalı ve ‘biz boka battık’ demelisiniz. Gerçekten boka battık. Ve bir sürü büyük meseleye yeniden bakmamız gerekiyor.”
Kilit altında
Üçlü kilit gerçekten de önemli. Muhafazakârlar, tarihi bir düşüşü tersine çevirmek ve emekli yoksulluğuyla mücadele etmek için bunu 2012’de uygulamaya koymuştu. Ancak şimdi 2029 yılına kadar devlete yılda 15,5 milyar sterline mal olacak; bu da beklenenden üç kat fazla. Bütçe Sorumluluğu Ofisi’nin gözlem kuruluşuna göre, bu durum 2070’lere kadar devam ederse, İngiltere GSYİH’sinin %1,5’ini daha kapsayacak.
Şekil 4: Ayrıca, üçlü kilit sisteminin emekli yoksulluğunu azaltmak için olmazsa olmaz bir mekanizma olmaya devam ettiğini, hatta bazıları hararetle savunan çok sayıda milletvekili de var. | Justin Tallis/AFP, Getty Images ile
Mekanizma zor kısım. Reform’dan üst düzey bir isim, önceliğin yetişkinlerin gelir vergisi ödediği eşiğin yükseltilmesi olması gerektiğini öne sürdü. Bu, emeklilerin, devlet emekliliği büyümesi yavaşlasa bile, özel veya iş yeri emekliliklerinin daha büyük bir kısmını ellerinde tutmalarına olanak tanıyacaktır.
Muhafazakâr eski bir Kabine bakanı, Birleşik Krallık’ın devlet emekliliğinin ortalama kazanç oranına ulaşmasını istediği orana karar vermesi, ardından üçlü kilidi bu orana ulaşıldığında kaldırması ve emeklilik maaşlarını yalnızca kazançlara (yasal asgari tutar) göre artırması gerektiğini öne sürdü.
Eski bir Muhafazakâr Hazine bakanı şunları ekledi: “Dot com balonu gibi gerçek bir çöküş yaşanması gerekir ve birinin cesur olması gerekir. Ama cesur olmak için kaybetmeye hazır olmalısınız.”
Muhafazakâr politikacılar, 2024 seçimlerini zaten kaybetmiş olmanın avantajına sahipler. Bu nedenle, bazıları artık üçlü kilidi sorgulamaya başlayacak kadar cesur.
Bunlar arasında merkez sağcı eski Başbakan Yardımcısı Damian Green ve eski Güvenlik Bakanı Tom Tugendhat’tan, Reform yanlısı Daha İyi Bir Britanya düşünce kuruluşuyla temas halinde olan sağcı David Frost’a ve sosyal açıdan muhafazakâr eski milletvekili Miriam Cates’e kadar pek çok isim yer alıyor.
Ekonomik İşler ve Politika Değişimi Enstitüsü de dahil olmak üzere sağ görüşlü düşünce kuruluşları da kilit sisteminin kaldırılmasından yana tavır aldı. Düşünce kuruluşu Sosyal Adalet Merkezi’nde kıdemli araştırmacı olan sağcı eski milletvekili Jonathan Gullis de bu görüşe destek veriyor.
Uzun süredir bu politikaya karşı çıkan merkez sağcı Politika Çalışmaları Merkezi’nin direktörü Robert Colvile, POLITICO’ya şunları söyledi: “Yıllardır kamu maliyesine bakan herkes, üçlü kilit sisteminin sürdürülemez olduğunu ve zaten zengin olanlara bu kadar çok para gittiği düşünüldüğünde giderek daha da adaletsiz hale geldiğini açıkça görüyordu.
“Farage üçlü kilidi gerçekten daha sürdürülebilir bir alternatifle değiştirmeyi taahhüt ederse, bu sadece son derece memnuniyetle karşılanan ve cesur bir adım olmakla kalmayacak, aynı zamanda Reform’un kendisini mali disiplinin gerçek tarafı olarak göstermesine de olanak tanıyacaktır.”
Savaş köpeklerini salın gitsin
Ancak bu, İşçi Partisi ve Muhafazakârlara bir seçenek de sunacaktı: Reform’un eylemini sonunda aynısını yapmak için bir bahane olarak kullanmak ya da saldırıya geçmek.
POLITICO’ya konuşan Muhafazakâr Parti ve İşçi Partisi stratejistlerinin çoğu, partilerinin ikinci seçeneği seçeceğini düşünmekle kalmadı, bazıları bu ihtimal karşısında ağzının suyu aktı.
Uzun süredir Muhafazakâr Parti’de görev yapan bir stratejist, “Bunu yapmalarını çok isterdim,” dedi. “Ekonomik olarak üçlü kilit açıkça çılgınca… ama şu anda Muhafazakârlar için en büyük hediye olacağını düşünüyorum.”
İkinci bir Muhafazakâr Parti stratejisti, Reform’un bunu yapması durumunda, tutumlarını değiştirme olasılıklarının “daha da düşük” olacağını savundu. “Eğer siz de aynısını yapıp ikinci olursanız, hiçbir itibar görmezsiniz,” dediler.
BİRLEŞİK KRALLIK ULUSAL PARLAMENTOSU SEÇİM ANKETİ ANKETLERİ
Şekil 5: Avrupa genelindeki anket verileri için POLITICO Anketlerin Anketi‘ni ziyaret edin.
Uzun süredir görev yapan bir İşçi Partisi stratejisti, bunun “bir kampanya fırsatı” yaratacağını kabul etti. Muhafazakâr Parti Lideri Kemi Badenoch, Temmuz ayında başlangıçta kilidi açık bir şekilde koruma sözü vermediğinde, İşçi Partisi onu “11 milyon kişinin devlet emekli maaşını kesmek” istemekle suçladı (Badenoch daha sonra kilidin “yanındayız” dedi).
Reform stratejistleri bunu biliyor, ancak yine de bu ihtimali göz ardı etmiyor. Anketler, Reform’un Muhafazakâr Parti’ye kıyasla 65 yaş üstü seçmenlerin oylarına daha az bağımlı olduğunu gösteriyor. Yukarıda alıntılanan ilk üst düzey yetkili, “Muhafazakârlar kadar kutsal bir ineğin bizde olduğunu sanmıyorum” dedi.
Yine de birçok muhalif, Reform’un bu politikayı gerçekten iptal edeceğine dair şüphe duyuyor.
Reform’un anketlerdeki yükselişinin Mayıs ayından bu yana yavaşladığını belirten bir gölge kabine bakanı, “Bunu yapmaları için zerre kadar şansları yok” dedi.
Kış Yakıtının Uzun Gölgesi
İşçi Partisi çalışanları, partilerinin emeklilerin enerji faturaları için yıllık 300 sterlinlik bir yardım paketini hazırlarken maddi durumlarını kontrol etmeye çalışmasının ardından daha da gergin. Kış yakıtı ödemesine yapılan baskın, kapı kapı dolaşıp şiddetli bir düşmanlığa ve sonunda bir U dönüşüne yol açtı.
Önde gelen bir düşünce kuruluşunda çalışan bir kişi, İşçi Partisi’nin gelecek yıl üçlü kilit projesine geçmesi fikrinin “ucuz olduğunu… kış yakıtı ödemesiyle o kadar çok sermaye harcadıklarını fark edeceklerini ve sıvayı söküp atabileceklerini” söyledi.
Ancak bir İşçi Partisi hükümet danışmanı tam tersini savundu. “10 Numara’daki kış yakıtının uzun gölgesi medyanın fark ettiğinden daha uzun,” dediler. “O kadar beceriksizce yapılmış bir işti ki ve geri alınması o kadar korkunç ve acı vericiydi ki ve o kadar çok siyasi sermaye tüketti ki, aslında buna değmezdi.”
Bu, Westminster’daki birçok kişi bir şeylerin değişmesi gerektiğini düşünse de, kilit hakkındaki görüşmelerin politika toplantılarıyla sınırlı kalacağı ve barlarla sınırlı kalacağı anlamına geliyor. Emeklilik Bakanı Torsten Bell, ön saflardaki siyasete girmeden önce üçlü kilit sisteminin değiştirilmesini talep edenler arasındaydı.
Bir hükümet bakanı şöyle dedi: “Genel kanı, emeklileri korumanın bir yolu olsa da, üçlü kilit sistemi gibi kesin bir mekanizma olmasa, insanların bunu seçeceği yönünde. Ancak insanların bunun siyasi olarak mümkün olduğunu düşünmüyorum.”
Bir İşçi Partisi milletvekili şunları ekledi: “Ben olsam bu sistemi bırakırdım; bana oy verenlerin çoğu genç. Meslektaşlarımın çoğu farklı bir konumda.”
İnancınızı korumak için nedenler
Üçlü kilit sisteminin emekli yoksulluğunu kontrol altında tutmak için olmazsa olmaz bir mekanizma olduğunu -bazıları hararetle- savunan birçok milletvekili de var.
Badenoch’un kıdemli bir müttefiki, Muhafazakârların bu politikayı sürdüreceğini, çünkü emeklilik oranlarındaki reel anlamda herhangi bir düşüşün daha fazla insanı devlet destekli Emeklilik Kredisi sistemine iteceğini öngördü.
Westminster, 2008 krizinden sonra emeklilikleri için anlamlı bir birikim yapamayan milenyum kuşağı milletvekilleriyle dolu. Bu milletvekillerinden biri, İşçi Partisi’ndeki meslektaşlarının otuz yıl sonrasına bakmaları gerektiğini söyledi: “Üçlü kilit aslında bize yaşamaya değer bir emeklilik sağlayacak. Bunu elimizden alırsanız, iyi olan son şeyi de elimizden almış olursunuz diye endişeleniyorum.”
Reform’un tüm bu çetrefilli sorular üzerinde kafa yorması gerekecek.
Konuşma kolay olmayacak. Farage’ın önderliğinde bir arada tutulan Reform’daki kilit isimler, politika ve dünya konusunda farklı görüşlere sahip. Politika Başkanı Zia Yusuf teknolojiye odaklanırken Başkan Yardımcısı Tice şehir düzenlemelerine odaklanıyor.
Tice, “Kendimize girişimci bir siyasi girişim diyoruz” dedi. “Muhtemelen 20’li yaşlarımıza girdiğimizi düşünüyorum. 21. yaşımızı geride bıraktık, üniversiteyi bitirdik. Sanırım bu, insan gelişiminde bulunduğumuz noktanın bir tür benzetmesi. Çok çalışıyoruz, çok enerjik, birçok heyecan verici düşünce, plan ve fikir üretiyoruz. Ama hayatta öğrenmeyi asla bırakmıyorsunuz.”
Farage eğer bu kutsal ineği öldürmek isterse, çok fazla ve hızlı bir şekilde öğrenecektir.
Orjinal Makale: Will Nigel Farage slay British politics’ most sacred cow?
Photo: Despite economists lining up to warn it will become unsustainable, neither the ruling Labour Party nor opposition Conservatives — each fighting for the “grey vote” — dare touch it. | Chris J Ratcliffe/Getty Images
